Его и дома, может быть, и в ихней там семинарии в дугу гнули, характер по крайней мере в человеке выработали и трудиться приучили (Писемский. Взбаламученное море).
2. Угнетать.
Трудился ли он для общей человеческой цели… или только для мелочных причин, чтобы приобрести между людьми чиновное или денежное значение, для того, наконец, чтобы его не гнули в дугу нужда, обстоятельства? (Гончаров. Обыкновенная история).
Сборник слов и иносказаний
Ср. Одно из двух: плати, не то играй слугу!
Попробуй отказать - так он согнет в дугу!
М.Н. Загоскин. Благородный театр, ком.
См. в бараний рог.
Синонимы к слову согнуть в дугу
сесть верхом, завязать в узел, согнуть в три погибели, согнуть в крюк, взнуздать, подчинить, вить веревки, скрутить в бараний рог, согнуть в бараний рог, держать в когтях, согнуть в три дуги, зажать в кулак, ездить верхом, держать в кулаке, держать в лапах, завязать узлом, держать под лапой, прижать к ногтю, держать в шорах, держать в вожжах, подобрать под ноготь